平素喜好读史，却很少能读到眼前一亮的史书，当史学家许倬云的新作《大国霸业的兴废》置于案头时，眼前不禁一亮，这无疑是一本能够打动人心的史著，因为同样的历史，作者用了不同的角度来审视。

与一般史书按历史事件或朝代更替讲故事所不同的，正是许倬云先生敢于解剖历史横断历史的才智与学识，如果没有深厚博学的底蕴，是难以把历史的真相拿捏得如此纯熟与到位的。讲故事式的史学著述我们看得太多了，而从政治文化角度来去切入的史学观点却凤毛麟角，譬如对于秦朝兴衰的描述，作者没有提及传统意义上的始皇暴敛和赵高乱政，而是直指三世而亡的核心问题，即“秦王朝筑长城、开直道、建宫殿和陵墓，再加上戍守边疆的兵役，用尽了以农业生产为主的国家力量。在资源力量用尽之时，中央完全无法应付，庞大的帝国就垮下来了。”

如果说常规的文史只满足于对权力更替、血流成河等历史表象的满足时，那么，许倬云先生无疑是另辟蹊径善于把历史横断切开来看的人，透过层层表象，让你看到历史横断面的机理与内核，看到兴废病变的内因和真相。对于中国历史上最灿烂的两个朝代汉唐，他一语道破真谛：“汉代厚重，唐代宏大，‘厚重’可以说是充实的一块，‘宏大’却是松弛的一片，汉唐的发展，终究是不一样的。”

“清朝这一个看上去很兴旺的大帝国，其实有一半以上的岁月，是走向衰退，而不是稳定地维持一个大国的声威。”“从本质上看，宋代只不过是残唐五代的延续。之所以没有短命而亡，只是因为宋太祖断绝了武人专政的传统，才建立了一个国祚长久的宋代。”“相对于汉唐两个朝代，宋代不是弱，也不是贫，而是无效率。”类似的经典妙语在书中不时跳入眼球，让人立马豁然，从一个学者的个性思维中可以看到中国社会发展的车轮是怎样碾过坷坎岁月的，是怎样在致命的泥沼中打滑、深陷乃至散架重组的。一句话，点中一个王朝的致命穴脉，这是很见功底的。

读史明智，对于《大国霸业的兴废》而言，此言不虚，我们从中读到的内涵已经超越了历史的本原，超越了那些所谓伟大人物对历史的作用与影响，我们读到的是对人类社会文明的反思，以及对不同政治体制的利弊分析与教训吸取，从一个个历史样本的背后，我们读懂了政治、经济、文化、社会、管理、哲学等一系列的学问。让读者从传统的历史故事中走出来，让读者抛开对历史人物的崇拜与批判，真正从历史的横断面处知晓一个王朝是如何因为体制病根而垮塌的，这才是作者许倬云所要告诉我们的知识。

看历史真相，谈兴废之道。许倬云在“王朝的盛衰周期”这个篇章中点出了主旨：一个朝代的盛衰，归结为一句话，就是公权力的核心是不是开放的。从这句话里，我看到了一个史学家以史为鉴的责任感。